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Érica Peçanha do Nascimento escolheu ser cientista social aos 14 anos porque queria produzir ideias que pudessem mudar o mundo. Não mudou muita coisa, a não ser seus próprios valores e práticas, mas continua acreditando que ciência e engajamento não precisam estar dissociados.
É graduada em Sociologia e Política pela Fundação Escola de Sociologia e Política de São Paulo (1998-2001), com mestrado (concluído em 2006) e doutorado em andamento (2207-2011) em Antropologia Social pela Universidade de São Paulo. Atualmente, pesquisa a produção e o consumo cultural na periferia paulistana a partir do trabalho desenvolvido por grupos de literatura, cinema, música e teatro. Optou por estudar esses aspectos relacionados à efervescência cultural periférica por admirar quem tem talento para escrever, interpretar, cantar, emocionar e lutar por si e pelos outros.
Mora no bairro do Jaraguá desde que nasceu e lá atua como voluntária de um cursinho pré-vestibular para pessoas de baixa renda. Além disso, colabora com entidades do terceiro setor no desenvolvimento de pesquisas e projetos sociais.