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Maria Paula Araújo é mestre em História pela UFF e doutora em Ciência Política pelo IUPERJ. É professora do Departamento de História da UFRJ, onde atua no Programa de Pós-Graduação em História Social e no Laboratório de Estudos do Tempo Presente. Desenvolve pesquisas no campo da história política, história oral e memória, enfocando os movimentos sociais e as esquerdas no Brasil e na América Latina. É autora dos livros A Utopia Fragmentada. Novas esquerdas no Brasil e no mundo na década de 1970(FGV, 2000) e Memórias Estudantis: da fundação da UNE aos nossos dias (Relume Dumará, 2007).
Ecio Salles nasceu no bairro de Olaria, subúrbio carioca, e é mestre em Literatura Brasileira pela UFF. Sua dissertação abordou a produção textual da cultura hip-hop no Brasil. Foi Coordenador de Pesquisa e Conteúdo do grupo artístico Afro Samba, do Grupo Cultural Afro Reggae; hoje, integra o Conselho Editorial de revista do grupo, a Conexões Urbanas.
A partir de uma pesquisa sobre grupos culturais que atuam em favelas desenvolvida na UFRJ, Maria Paula Araujo conheceu Ecio Salles, então trabalhando no jornal do AfroReggae. Desse contato inicial, surgiu não apenas uma proposta de pesquisa conjunta, como também uma grande amizade.